식민지와 한국전쟁을 경험한 지난 100년은 과거 5천 년의 역사와 맞먹는 격동의 세기였다. 서구화와 일제 침략이라는 이중적 문화 침투에 의해 한국문화는 상처를 받았고 지금까지도 서구문화의 아류 내지는 무분별하게 들어오는 외래문화의 소화불량에 시달리고 있다.

근대건축물 또한 일제강점기라는 시대적 상황 속에서 상처를 입었고, 자본주의의 힘에 밀려 하루아침에 훼손되었거나 사라져가고 있다. 이러한 현상은 결국 전통건축과의 골 깊은 단절을 초래했고 근대건축사가 없는 기록 부재의 아니, 역사 부재의 나라로 만들어버렸다.

그런데 우리 사회는 아직도 기와지붕에 솟을대문을 한 한옥이나 고궁 등은 그 건물이 가지는 장소성과 역사적 배경 등으로 인해 당연히 보존해야 한다는 공감대를 형성하면서도 일제강점기 때 세워진 대다수의 건물에 대해서는 시대적인 상황 때문인지 서자(庶子) 취급을 하고 있다. 특히 건축의 본질을 뒤로 한 채 일본에 대한 민족감정론을 건축물에까지 덧씌워 무조건적인 철거를 주장하기도 한다.

이 책은 필자가 20여 년 넘게 근대건축사를 연구하고 정리하는 과정에서 여러 매체에 써온 글들을 『김정동 교수의 근대 건축 기행』에 이어 두 번째로 묶어낸 것이다. 기존에 펴낸 책이 근대건축에 대한 단편적인 이야기들이었다면, 이번 책은 근대건축사를 연대기적으로 풀어낸 한 편의 근대건축 드라마다. 우리의 근대건축사에도 에피소드가 있었고, 휴머니즘이 존재했었다는 사실에 대해 이 책은 사실적인 자료들을 통해 일러준다. 낡아서 헤진, 그러나 구하기 힘든 많은 귀한 사진들이 설명을 돕고 있다.

글 · 사진 / 김정동
1948년 개성 출생. 1970년 홍익대 건축학과를 졸업하고 이후 동대학원에서 공학석사·박사학위를 받았다. 1993년 일본 동경대학에서 객원 연구원으로 있으면서 일본에 남아 있는 우리 근대건축에 관한 자료들을 대거 수집하였다. 현재 목원대학교 건축도시공학부 교수로 한국 근·현대건축사를 연구하고 있으며 근대건축물 보존 운동과 내셔널 트러스트 운동을 앞장서 이끌어오고 있다.