한국 전통 건축 장식,
장구한 역사의 숨결과 아름답고 환상적인 전설의 세계

 뜻을 표현하고 전달하는 방법에는 여러 가지가 있다. 그 중 대표적인 것이 말과 글이다. 그런데 말과 글보다 더 많은 이야기를 함축하고 있는 것이 있으니, 그것은 전통 건축 장식이다. 모든 건축 장식물들은 무엇을 대신하는 것인지 알 수 있게 하는 상징형이며, 겉으로 보여 주는 것 이상의 많은 것을 내포하고 있다. 그 속에는 장구한 역사의 숨결과 아름답고 환상적인 전설의 세계가 펼쳐 있으며, 한국인의 생활 철학과 미의식이 고스란히 투영돼 있다.

전통 건축물의 종류는 매우 다양하다. 궁궐·사찰·서원·향교 등 유교와 불교 관련 건축물이 있는가 하면, 사색과 휴식을 위한 누각과 정자도 있고, 사대부와 서민들의 생활공간인 기와집과 초가집도 있다. 각 건축 공간을 구성하고 있는 것은 대문·지붕·굴뚝·창호·공포·기둥과 대들보·주춧돌·기단·계단·천장·단청·다리 등인데, 각 곳마다 의미 깊고 아름다운 상징 조형물이 베풀어져 있다. 이들이 보여 주는 다양한 형식과 번다한 명목(名目)은 오랜 역사를 통해 형성된 한국적 생활 철학과 길상 관념, 그리고 장인들의 창조적 지혜와 미의식의 소산이다.

어떤 상징 조형물이 가진 상징적 의미를 정서적으로 교감하기 위해서는 그것을 베푼 사람과 보는 사람 모두가 그 이전부터 그에 대한 공통된 경험과 인식을 가지고 있어야 한다. 그런데 현대인들은 전통 건축 장식물 제작에 관여한 옛 사람들과, 인식과 경험을 공유하고 있지 못한다. 때문에 장식물이 가진 의미 내용을 명확히 이해하고 교감하기가 쉽지 않은 것이 사실이다. 그렇지만 당시 수요층의 성향과 감상층의 정신세계와 욕망, 그리고 조형적 표현의 상징 체계를 이해한 바탕 위에서 직관과 상상력을 동원한다면 그것은 결코 불가능한 일은 아니다.

이 책은 우리 옛 건축물들 속속들이에 장식된 의미와 상징을 낱낱이 짚어본다. 우리는 이 책을 통해 작은것 하나도 허투루 보지 않는 선조들의 세심함에 우선 놀랄 것이다. 계단의 수평부분인 디딤단은 물론 수직부분인 챌면에까지도 기원과 벽사의 경계를 늦추지 않았다. 또 보이지 않는 다리 밑에도 용두를 설치할 만큼 우리 선조들은 철저했으며, 매사 무엇이든 정성스러웠다.

건축장식, 웅대한 건축물에 비하면 작지만 그 작은 장식 하나에도 강렬하면서도 간절한 기원의 마음과 온갖 정성을 들인 선조들의 지혜가 돋보인다. 무심히 지나쳤던 우리 옛 건축물의 장식물에 대해 관심을 갖고 살펴보게 할 매우 흥미로운 책이다.

책을 펴내며

대 문

글·사진 / 허균
홍익대학원 미학미술사학과 졸업(문학석사).
한국학중앙연구원 책임편수연구원, 우리문화연구원장, 문화재청 문화재전문위원, 문화재감정위원, 심사평가위원을 역임.
현재 국립문화재연구소 외부용역과제 평가자문위원, 한국민예미술연구소장.저서 『사찰 장식, 그 빛나는 상징의 세계』(제41회 한국백상출판문화상 기획부문 수상), 『십이지의 문화사』를 비롯하여, 『전통 문양』, 『전통미술의 소재와 상징』, 『한국의 정원, 선비가 거닐던 세계』(독일 프랑크푸르트 북페어 한국을 대표하는 책 100선), 『한국의 누와 정』, 『뜻으로 풀어 본 우리의 옛 그림』, 『허균의 우리 민화 읽기』, 『사찰 100美 100選』(제15회 불교언론문화상 출판부문 최우수상), 『사찰 장식의 善과 美』, 『서울의 고궁 산책』, 『불전사물(佛前四物)』, 『궁궐 장식-조선 왕조의 이상과 위엄을 상징하다』 등 다수
논문 「한국인의 미의식과 그 표현의 특질」, 「민화에 나타난 서민 정서」, 「조선 후기 민화의 유행 배경과 향유 실태」, 「일월오악도의 사상적 배경에 관한 시고」 등 다수