무수한 이름 없는 장인들이 피를 말리고 뼈를 깎는 고행을 통해 창조한 불교미술의 세계. 그러나 그들이 이룩한 종교 예술의 극치를 제대로 이해하고 마음으로 그 오묘한 법문을 들을 수 있는 사람이 과연 얼마나 될까? 불교미술이란 무엇이며 거기에는 어떤 것들이 있는가를 기초부터 일목요연하게 정리한 불교미술의 종합 해설서이다.

불교미술이란 아름답기도 하거니와 거기에 불교적 신심을 불러일으킬 만큼의 감동을 자아내는 것이어야 한다. 그러한 불교미술이 비록 종교적인 동기에서 제작되었다고 하더라도 한국미술사의 근간을 이루었다는데 우리는 보다 깊은 관심을 기울여야 한다. 이를 통하여 우리는 전통문화의 우수성과 그 맥락을 살필 수 있게 되기 때문이다.

불교미술은 크게 나누면 현교미술(顯敎美術), 밀교미술(密敎美術), 선미술(禪美術)로 구분될 수 있으며, 현교미술은 다시 그 근거로 삼는 경전에 따라 법화미술(法華美術), 화엄미술(華嚴美術), 정토미술(淨土美術) 등으로 세분된다. 이상은 불교사상의 차이에서 오는 불교미술의 분류법이지만, 이들 여러 분야의 불교미술은 다시 불상, 불탑, 불화, 불구 등의 구체적 양상으로 전개된다. 이 책에서는 이들 불교미술 전반을 알기 쉽게 소개해 주고 있어 이 분야에 관심을 쏟고 있는 분들에게 큰 도움을 줄 것으로 생각된다.

글 / 홍윤식
경남 산청에서 태어나 동국대 사학과를 졸업했으며, 일본 교토 불교대학에서 문학박사 학위를 취득했다. 원광대학교 국사교육과 교수를 거쳐 동국대학교 문화예술대학원장 및 박물관장을 지냈으며, 현재 서울국악예술고등학교 교장으로 재직중이다. 저서로는 『한국불교』, 『불교와 민속』, 『한국불화의 연구』,『고려불화의 연구』, 『삼국유사와 한국 고대문화』, 『불화』, 『한국불교사 연구』,『극락도』 등이 있으면 불교미술사 및 사상사에 대한 다수의 논문이 있다.