성(性)에 대한 이야기들은 아주 오래 전부터 존재하였다. 성은 쾌락적 측면에서 인간사에 작용하였지만 또 한편으로는 종교적인 색채를 띠면서 민속신앙과 밀접히 관련되어 인간생활에 영향을 미쳐왔다.
이 책의 저자들은 성을 생리적 현상으로 인식하기보다는 하나의 종교적 현상이자 문화적 현상으로 바라보고 있는데 그 전제로 이야기하고 있는 것이 바로 '훔쳐보기와 바로보기로서의 성'이다. 여기에서는 현대인들에게 성이 어떤 대상으로 존재하고 있는가, 성의 생산적 기능과 그를 통해 경험하게 되는 종교적 체험에 대해 이야기하고 있다. 그리고 병존적 관계에 있는 성문화에 대한 담론들이 서양에서 또 우리에게 어떠한 양상으로 나타나고 있는가 하는 내용이 바로 '성을 보는 다양한 눈들'이다.
'찾아가는 우리의 성 이야기'에서는 우리의 성 이야기가 언제부터 있었는지, 또 어디서 어떻게 흘러오고 있는지에 대한 내용이 담겨 있다. 선사시대 암각화를 비롯하여 여러 문헌과 유적들을 통해 각 시대별 성문화의 양상을 살펴보고 있으며 성신앙의 흔적을 직접 찾아볼 수 있도록 전국의 현지 사례 이야기와 사진들을 담고 있다.
'우리에게 성은 무엇이었는가'에서는 현지 사례 조사를 통해 나타나는 성신앙의 형태와 의례행위의 형태, 그리고 의례적 맥락에서 보이는 성의 문화적 표상에 대해 정리하고 있다.
마지막으로 '풍속에서는 성문화를 어떻게 표현하고 있는가'에서는 기우제, 줄다리기, 강강술래, 놋다리밟기, 월월이청청 등 여성 집단놀이에서 수용된 성의 형태와 탈춤과 욕설에서 나타나는 성에 대해 이야기하고 있다.