때는 고구려가 멸망하고 28년이 지난 696년경. 삼국은 신라에 의해 통일되었고, 나라를 잃은 고구려의 백성들은 당나라의 포로가 되어 만주땅에서 힘겨운 유민의 삶을 산다. 그러나 고구려인들은 한순간도 고구려의 부흥을 잊지 않고 30여 년을 줄기차게 부흥 운동을 벌인다. 그 한가운데에 발해를 건국한 지도자 대조영과 그의 아들이자 발해의 2대 무왕인 소년 대무예가 있다.

대탈출, 요동성 탈환, 안시성·통정진 함락, 그리고 대승리 - "천문령 대첩!"
광활한 만주벌판을 달리는 고구려인들의 발해 건국 과정의 숨겨진 이야기들이 흥미진진하게 펼쳐진다.

고구려 소년 - 무예의 꿈과 애틋한 사랑 이야기 !
소년 무예는 고구려인이다. 고구려인을 괴롭히는 당나라놈들을 보면 참을 수가 없다. 노예처럼 끌려가 혹사당하고 이유 없이 매를 맞는 비참한 상황에 대해 참을 수 없는 분노를 느낀다. 나라 잃은 고구려인들의 고단한 삶에 마음 아파하는 소년, 대무예. 그 소년의 꿈은 새로운 고구려인의 나라를 세우는 것이다. 그 꿈을 이루는 날까지 좌절하거나 포기하지 않는다. 아니 결코 포기할 수 없는 또 하나의 이유는, 소년 무예의 애틋한 사랑의 주인공, 아리따운 리칭에게 자유를 찾아주기 위해서이다.

고향 요동성을 향해 가는―새나라 건국을 위해 가는―거친 싸움 속에서 소년은 용감한 청년으로 성장해 가고, 소년과 소녀의 풋사랑은 더욱 진실한 사랑으로 단련되어 간다. 그리하여 그 사랑은 더욱 큰 꿈의 실현으로, 즉 새로운 나라의 건설로 열매맺게 될 것을 예고한다.

소년이여, 야망을 가져라 !
우리 역사를 한때 한반도의 좁은 울타리 안에서만 생각했던 적이 있었다. 반도라는 지리적 위치로 인해 무수한 외세의 침략을 받았던 나라, 중국을 중화로 여기며 사대주의 의식을 가진 나라로,.... 이것은 우리가 우리의 역사를 올바로 찾지 못한 잘못된 해석이다. 역사는 교훈과 긍지로써 가르쳐야 한다. 우리 어린이들에게 긍지를 가르치자.

어린이 장편 소설 "발해를 꿈꾸며"는 어린이들에게 만주벌판을 호령하던 우리 선조들의 웅대한 기상을 체험하게 하고, 어린 소년 무예가 품었던 크고 넓은 꿈을 함께 실현해 나가는 호쾌한 기분을 만끽하게 해 준다.

우리 역사에 대한 애정과 긍지로 쓴 - 초등학교 고학년을 위한 장편 역사 소설 !
저자 한예찬은 고구려와 발해에 대한 남다른 애정을 가진 작가이다. 직접 중국 등지에 있는 고구려 유적을 찾아 눈으로 확인하며, 지금도 매일 배우고 연구하는 일을 게을리하지 않는다. 또한 이 소설을 위해서 역사학자 김용만 선생이 많은 사료를, 동덕여대 임명미 교수가 복식 자료 제공을, 어린이도서연구회 곽정란 씨가 감수에 참여해 주셨다. 이러한 여러분들의 참여와 애정으로 "발해를 꿈꾸며"는 완성되었다.

작가 한예찬은 어린이들에게 우리의 자랑스러운 역사를 이야기해 주는 것을 자신의 가장 큰 긍지로 여기며, 초등학생을 위한 역사 소설 창작에 의욕을 불태우고 있다.