이 책은 전세계의 다양한 사람들이 환각을 일으키는 식물과 기타 정신약리학적인 물질을 사용함에 있어서, 자연과 문화-화학, 정신 안정과 사회적, 역사적 환경-사이에 존재하는 본질적인 상호 작용에 관하여 해명해 준다. 또한 환각 물질의 사용은 인간 문명의 보편적 현상이며 그 사용의 배경에는 정신적인 고양이 있음을 인류학적 관점에서 서술하고 있다.
명백히 흠미를 끌면서도 여태껏 이해가 적었던 비화학적 환각기법은 물론이고 정신 약리학과 인종 식물학에 관한 여러 중요한 연구 분야들과 함께 더 일반적인 흥미를 끄는 일부 다른 분야들을 깊이 있게 다루고 있어, 이분야의 연구에 관심 있는 분들에게 이 책은 좋은 참고서가 될 것이다.